紅茶產(chǎn)區(qū)不飲紅茶的現(xiàn)象，表明紅茶是完全靠外銷的茶葉，紅茶的海外需求決定著紅茶的生產(chǎn)。隨著紅茶的海外需求逐步上升，武夷紅茶的生產(chǎn)也逐漸擴大，它先從桐木核心區(qū)向外圍，從正山向外山，從周邊縣市向省內(nèi)，從省內(nèi)向省外擴散。
1．17世紀武夷紅茶都在桐木村正山范圍生產(chǎn)
紅茶初期的海外需求，由于價格昂貴數(shù)量是比較少的。雖然荷蘭人1610年就把它帶到歐洲，基本上是把它當作稀有珍品，數(shù)量很少，直到1664年英國東印度公司晉獻凱瑟琳皇后才兩磅的武夷紅茶，可見其稀少的程度。據(jù)有關(guān)資料載：英國在1664-1684年20年間共進口紅茶5697磅，平均每年僅進口271磅。17世紀最后一個五年的平均進口是11428.2磅，據(jù)推算在17世紀末荷英二國年進口武夷紅茶的數(shù)量約為3萬磅（225擔）。
正山小種紅茶的中心產(chǎn)區(qū)約600平方公里，估其最大產(chǎn)量約5000-6000擔，其核心區(qū)桐木村的最大產(chǎn)量約3000-4000擔。該地區(qū)的生產(chǎn)足以滿足17世紀末海外對紅茶的需求，因此17世紀出口的紅茶應(yīng)都是正山范圍生產(chǎn)的，即在17世紀正山小種紅茶尚未向外擴大生產(chǎn)范圍。
2．18世紀武夷紅茶開始向周邊縣市，乃至全省擴大。
在17世紀末紅茶消費的最大國家英國的普通人飲用紅茶越來越多，紅茶的消費直線上升，供不應(yīng)求，特別是1684年清政府解除海禁后，外國船舶可以直接靠泊廈門港進行紅茶貿(mào)易，極大方便了紅茶的外銷。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計：18世紀前50年間，英國平均年進口紅茶873973.31磅（6556擔）是上世紀末最后五年平均進口的76倍，加上另一紅茶貿(mào)易大國荷蘭也有與此相當?shù)倪M口量，顯然這種銷售量，在正山范圍已經(jīng)超出了它的最大生產(chǎn)量，其中相當部分都是周邊仿制的武夷紅茶，如在1706年寫的“安溪茶歌”中便出現(xiàn)了仿制的紫毫白毫紅茶和外銷的盛況。在崇安縣令劉靖的“片刻余閑集”就提到邵武、江西廣信在武夷山星村私售仿制桐木土名“烏茶”的 “江西烏”紅茶。
18世紀的后50年紅茶的銷售仍是急劇上升，英國在1792年進口紅茶156000擔，占當年華紅茶出口的85%，由此推算，1792年紅茶的出口約為18.35萬擔。武夷紅茶的生產(chǎn)范圍已經(jīng)從正山范圍擴大到全省各地。在整個18世紀尚未出現(xiàn)福建以外省份生產(chǎn)的紅茶，武夷紅茶（BOHEA TEA）成了中國紅茶的總稱。
3．19世紀武夷紅茶從省內(nèi)向省外、國外擴散。
19世紀紅茶的外銷繼續(xù)大幅上升，是中國紅茶外銷的鼎盛時期。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計：1886年紅茶的出口達165萬擔是中國紅茶出口的最高年份。福建紅茶的最高出口在1880年也達635072擔，僅福建的紅茶生產(chǎn)已經(jīng)遠不能滿足出口需要。有關(guān)資料顯示：19世紀初的清道光年間各省的紅茶紛紛出現(xiàn)，如湖南、湖北、江西、安徽等省的紅茶都是這期間出現(xiàn)的。吳覺農(nóng)先生認為：“至于福建紅茶向外傳播則可能是由崇安開始的，其傳播的主要路線，可能是先由崇安傳到江西鉛山河口鎮(zhèn)，再由河口鎮(zhèn)傳到修水（過去義寧州的治所）后又傳到景德鎮(zhèn)（過去的浮梁縣），后來又由景德鎮(zhèn)傳到安徽的東至（指現(xiàn)在東至縣縣境內(nèi)的原至德縣境），最后才傳到祁門”。后來紅茶品種不斷增多，在安徽的“祁紅”外，增添了云南“滇紅”，福建“閩紅”，湖北“宣紅”，江西“寧紅”，湖南“湖紅”，廣東“英紅”，浙江“越紅”，江蘇“蘇紅”等。因此從紅茶制作技術(shù)傳播路線來看，國內(nèi)各大紅茶區(qū)的紅茶制作技術(shù)都源于武夷山。
福建紅茶的生產(chǎn)也幾乎遍及全省。特別“五口通商”后，閩茶由福州取捷徑出口，更促進了茶葉生產(chǎn)，清代丁紹儀所著《東瀛識略》載：“茶固閩產(chǎn)，然祗建陽崇安數(shù)邑，自咸豐（1851-1861）初，請由閩茶出運，茶利益溥，福、延、建、邵諸郡種植殆遍�！痹�19世紀60年代在閩東出現(xiàn)工夫紅茶。
19世紀初葉以前，國外沒有紅茶生產(chǎn)，中國是紅茶的唯一產(chǎn)地。
19世紀在紅茶發(fā)展史中最重大的事件是印度在1834年開始試種茶，1839年印度紅茶在倫敦上市，然而需要指出的是，當時印度并不清楚茶葉進行發(fā)酵處理的技術(shù)，甚至于綠茶和紅茶是同一種植物在當時西方并不了解。英國東印度公司曾指派植物學家羅伯特.福瓊（Rorbert.Fortune1813-1880），于1848年第二次到武夷山，他竊取了紅茶的制作技術(shù)，帶著茶苗和茶種及8名制茶工人到了印度，極大地促進了印度茶葉種植業(yè)的發(fā)展。僅60年時間，在1900年印度紅茶便把華茶壟斷世界市場的地位取而代之，成為世界最大的茶葉出口國。嗣后斯里蘭卡在19世紀70年代，印度尼西亞則在1827年，最后肯尼亞在1924年開始種茶。
綜上所述，武夷紅茶是出現(xiàn)在1567-1610年之間的海外貿(mào)易興盛時期，它一出現(xiàn)很快便傳到海外，隨著海外需求的擴大，武夷紅茶的生產(chǎn)由正山傳至周邊各縣市乃至全省，到19世紀，紅茶生產(chǎn)擴散至周邊省份乃至國外。由此可以認為武夷正山小種紅茶無疑是中國最早的紅茶，也是最早輸出國外的紅茶，武夷山是世界紅茶的發(fā)源地。
1．17世紀武夷紅茶都在桐木村正山范圍生產(chǎn)
紅茶初期的海外需求，由于價格昂貴數(shù)量是比較少的。雖然荷蘭人1610年就把它帶到歐洲，基本上是把它當作稀有珍品，數(shù)量很少，直到1664年英國東印度公司晉獻凱瑟琳皇后才兩磅的武夷紅茶，可見其稀少的程度。據(jù)有關(guān)資料載：英國在1664-1684年20年間共進口紅茶5697磅，平均每年僅進口271磅。17世紀最后一個五年的平均進口是11428.2磅，據(jù)推算在17世紀末荷英二國年進口武夷紅茶的數(shù)量約為3萬磅（225擔）。
正山小種紅茶的中心產(chǎn)區(qū)約600平方公里，估其最大產(chǎn)量約5000-6000擔，其核心區(qū)桐木村的最大產(chǎn)量約3000-4000擔。該地區(qū)的生產(chǎn)足以滿足17世紀末海外對紅茶的需求，因此17世紀出口的紅茶應(yīng)都是正山范圍生產(chǎn)的，即在17世紀正山小種紅茶尚未向外擴大生產(chǎn)范圍。
2．18世紀武夷紅茶開始向周邊縣市，乃至全省擴大。
在17世紀末紅茶消費的最大國家英國的普通人飲用紅茶越來越多，紅茶的消費直線上升，供不應(yīng)求，特別是1684年清政府解除海禁后，外國船舶可以直接靠泊廈門港進行紅茶貿(mào)易，極大方便了紅茶的外銷。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計：18世紀前50年間，英國平均年進口紅茶873973.31磅（6556擔）是上世紀末最后五年平均進口的76倍，加上另一紅茶貿(mào)易大國荷蘭也有與此相當?shù)倪M口量，顯然這種銷售量，在正山范圍已經(jīng)超出了它的最大生產(chǎn)量，其中相當部分都是周邊仿制的武夷紅茶，如在1706年寫的“安溪茶歌”中便出現(xiàn)了仿制的紫毫白毫紅茶和外銷的盛況。在崇安縣令劉靖的“片刻余閑集”就提到邵武、江西廣信在武夷山星村私售仿制桐木土名“烏茶”的 “江西烏”紅茶。
18世紀的后50年紅茶的銷售仍是急劇上升，英國在1792年進口紅茶156000擔，占當年華紅茶出口的85%，由此推算，1792年紅茶的出口約為18.35萬擔。武夷紅茶的生產(chǎn)范圍已經(jīng)從正山范圍擴大到全省各地。在整個18世紀尚未出現(xiàn)福建以外省份生產(chǎn)的紅茶，武夷紅茶（BOHEA TEA）成了中國紅茶的總稱。
3．19世紀武夷紅茶從省內(nèi)向省外、國外擴散。
19世紀紅茶的外銷繼續(xù)大幅上升，是中國紅茶外銷的鼎盛時期。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計：1886年紅茶的出口達165萬擔是中國紅茶出口的最高年份。福建紅茶的最高出口在1880年也達635072擔，僅福建的紅茶生產(chǎn)已經(jīng)遠不能滿足出口需要。有關(guān)資料顯示：19世紀初的清道光年間各省的紅茶紛紛出現(xiàn)，如湖南、湖北、江西、安徽等省的紅茶都是這期間出現(xiàn)的。吳覺農(nóng)先生認為：“至于福建紅茶向外傳播則可能是由崇安開始的，其傳播的主要路線，可能是先由崇安傳到江西鉛山河口鎮(zhèn)，再由河口鎮(zhèn)傳到修水（過去義寧州的治所）后又傳到景德鎮(zhèn)（過去的浮梁縣），后來又由景德鎮(zhèn)傳到安徽的東至（指現(xiàn)在東至縣縣境內(nèi)的原至德縣境），最后才傳到祁門”。后來紅茶品種不斷增多，在安徽的“祁紅”外，增添了云南“滇紅”，福建“閩紅”，湖北“宣紅”，江西“寧紅”，湖南“湖紅”，廣東“英紅”，浙江“越紅”，江蘇“蘇紅”等。因此從紅茶制作技術(shù)傳播路線來看，國內(nèi)各大紅茶區(qū)的紅茶制作技術(shù)都源于武夷山。
福建紅茶的生產(chǎn)也幾乎遍及全省。特別“五口通商”后，閩茶由福州取捷徑出口，更促進了茶葉生產(chǎn)，清代丁紹儀所著《東瀛識略》載：“茶固閩產(chǎn)，然祗建陽崇安數(shù)邑，自咸豐（1851-1861）初，請由閩茶出運，茶利益溥，福、延、建、邵諸郡種植殆遍�！痹�19世紀60年代在閩東出現(xiàn)工夫紅茶。
19世紀初葉以前，國外沒有紅茶生產(chǎn)，中國是紅茶的唯一產(chǎn)地。
19世紀在紅茶發(fā)展史中最重大的事件是印度在1834年開始試種茶，1839年印度紅茶在倫敦上市，然而需要指出的是，當時印度并不清楚茶葉進行發(fā)酵處理的技術(shù)，甚至于綠茶和紅茶是同一種植物在當時西方并不了解。英國東印度公司曾指派植物學家羅伯特.福瓊（Rorbert.Fortune1813-1880），于1848年第二次到武夷山，他竊取了紅茶的制作技術(shù)，帶著茶苗和茶種及8名制茶工人到了印度，極大地促進了印度茶葉種植業(yè)的發(fā)展。僅60年時間，在1900年印度紅茶便把華茶壟斷世界市場的地位取而代之，成為世界最大的茶葉出口國。嗣后斯里蘭卡在19世紀70年代，印度尼西亞則在1827年，最后肯尼亞在1924年開始種茶。
綜上所述，武夷紅茶是出現(xiàn)在1567-1610年之間的海外貿(mào)易興盛時期，它一出現(xiàn)很快便傳到海外，隨著海外需求的擴大，武夷紅茶的生產(chǎn)由正山傳至周邊各縣市乃至全省，到19世紀，紅茶生產(chǎn)擴散至周邊省份乃至國外。由此可以認為武夷正山小種紅茶無疑是中國最早的紅茶，也是最早輸出國外的紅茶，武夷山是世界紅茶的發(fā)源地。
