1897年4月14日,吳覺(jué)農(nóng)出生在上虞豐惠鎮(zhèn)一貧民家庭。祖輩世代務(wù)農(nóng),原名榮堂,因立志振興祖國(guó)農(nóng)業(yè)而更名。上虞一帶屬于平水茶區(qū),他幼年時(shí)常至茶山觀看,茶農(nóng)忍饑挨餓忙了一天,只有很少報(bào)酬,得不到溫飽,給他印象很深。在縣立高小畢業(yè)后,考入杭州筧橋浙江甲種農(nóng)業(yè)?茖W(xué)校,1916年畢業(yè)后留校任助教3年。1919年考取赴日官費(fèi)留學(xué)生,在日本農(nóng)林水產(chǎn)省茶葉試驗(yàn)場(chǎng)和精制工廠學(xué)習(xí),收集了不少世界各國(guó)有關(guān)茶葉生產(chǎn)、制造和貿(mào)易方面的資料,撰寫了《中國(guó)茶葉改革方準(zhǔn)》、《茶葉原產(chǎn)地考》等!恫枞~原產(chǎn)地考》一文駁斥了茶樹是公元517年才輸入中國(guó)的謬論,證實(shí)了早在先秦,中國(guó)已飲用茶,還中國(guó)茶葉原產(chǎn)地的榮譽(yù)。