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“奇種天然真味好，木瓜微釅桂微辛，何當(dāng)更續(xù)歌新譜，雨甲冰芽次第論”。清代蔣衡的《茶歌》中，早對(duì)肉桂的獨(dú)特品質(zhì)特征有很高的評(píng)價(jià)，指出其香極辛銳，具有強(qiáng)烈的刺激感。
“武夷名巖所產(chǎn)之茶，各有其特殊之品”（蔣叔南《武夷山游記》）。肉桂，又名玉桂，據(jù)《崇安縣新志》載：肉桂茶樹最早發(fā)現(xiàn)于武夷山慧苑巖，另說原產(chǎn)武夷馬振峰上。為武夷名叢之一。遠(yuǎn)在清朝已負(fù)盛名，“蟠龍巖之玉桂……皆極名貴”。本世紀(jì)40年代，原中央茶葉研究所也曾在企山名叢觀察園中，將肉桂列為諸名叢之前茅。
巖茶品種的選育，以優(yōu)異品質(zhì)為先決條件，并依據(jù)生長(zhǎng)環(huán)境、茶樹形態(tài)、葉形葉色等特征確定花名。肉桂就是以香型為特征冠以花名的。近代科學(xué)對(duì)肉桂香氣進(jìn)行分析，確定屬清花果香型。證明了前人對(duì)肉桂香氣的評(píng)價(jià)，是準(zhǔn)確的。
肉桂除了具有巖茶的滋味特色外，更以其香氣辛銳持久的高品種香備受人們的喜愛。據(jù)行家評(píng)定，肉桂的桂皮香明顯，佳者帶乳味，香氣久泡尤存，沖泡四、五次仍有余香；入口醇厚回甘，咽后齒頰留香；湯色橙黃清澈，葉底黃亮，紅點(diǎn)鮮明，呈綠葉紅鑲邊狀；條索勻整，緊結(jié)卷曲，色澤褐綠，油潤(rùn)有光，部分葉背有青蛙皮狀小白點(diǎn)。
但是在漫長(zhǎng)的歲月里，肉桂的產(chǎn)量寥寥無幾，50年代初才煥發(fā)了青春，一躍成為武夷名叢的后起之秀。
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