烏龍茶，早期（1655年）廈門港口運(yùn)銷歐洲而名震環(huán)球。烏龍茶又名青茶，與綠茶、紅茶并列為世界三大茶類，與我國(guó)綠茶、黃茶、黑茶、白茶并列為六大茶類。烏龍茶創(chuàng)始于中國(guó)福建，相繼擴(kuò)展廣東、臺(tái)灣，現(xiàn)在部分省的廣茶區(qū)也有部分烏龍茶生產(chǎn)，其中以福建烏龍茶品質(zhì)最為優(yōu)異，馳名中外。它在國(guó)際茶葉市場(chǎng)上的英譯名為Oolong tea,它是采集于Tnea sinensis L①(中國(guó)武夷種)茶樹鮮葉加工而成的茶類。
烏龍茶是一種半發(fā)酵茶類，就制造中鮮葉內(nèi)含物轉(zhuǎn)化而言，作為茶葉特征物質(zhì)的多酚類酶促氧化作用程序，介于抑制酚類酶促氧化作用不發(fā)酵綠茶與促進(jìn)酚類本酶促氧化作用全發(fā)酵紅茶之間（它的生產(chǎn)時(shí)間在紅茶之前），即發(fā)生酚類的部分酶促氧化作用，遂形成烏龍茶特有的品質(zhì)風(fēng)韻——香高、味醇、綠葉紅鑲邊。
“八閩門戶”的廈門，是著名的茶葉集散地，歐洲人認(rèn)識(shí)茶就是從這是傳播出去的。17世紀(jì)中期，荷蘭東印度公司從這里購(gòu)得武夷茶轉(zhuǎn)銷歐洲使之名揚(yáng)英倫三島，Cha字音就在這個(gè)時(shí)候開始用。廈門是中國(guó)早期茶葉對(duì)外貿(mào)易和五口通商口岸之一，如今，烏龍茶從這里銷往40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，形成一條通往世界各國(guó)的“海上茶葉之路”。
民國(guó)時(shí)期至新中國(guó)建立初期，福建茶葉界泛稱烏龍茶為僑銷茶，顧名思義，就是我國(guó)在海外華僑聚居地銷售的傳統(tǒng)茶葉。后來(lái)認(rèn)為這一名不夠明確，便不稱僑銷茶，代之以稱“福建特種茶”而出口。
事實(shí)上，福建茶葉僑銷不只烏龍茶一類，也有白茶、紅茶和茉莉花茶，還有臺(tái)灣省的烏龍茶和包種茶，廣東省潮洲鳳凰單叢和鳳凰
水仙以及石坪烏龍饒平色種、平和白芽玉蘭、詔安八仙茶等都屬烏龍茶類，早年就加入僑銷茶行列。另外云南省的普洱茶、福建白茶，歷來(lái)就有較大量的僑銷。福建烏龍茶分閩北和閩南兩大產(chǎn)區(qū)，閩北以武夷巖茶為代表（簡(jiǎn)稱“巖茶”），閩南安溪茶為代表（簡(jiǎn)稱“溪茶”）。巖茶中的武夷巖和溪茶中的鐵觀音，被譽(yù)為福建烏龍茶的兩顆明珠。臺(tái)灣烏龍，歐美人稱“東方美人”，馳名遐邇。
烏龍茶的品質(zhì)特征是：外形條索粗壯，色澤青綠灰光，香氣馥郁芬芳，湯色清澈金黃，滋味濃醇鮮爽，葉底綠葉紅鑲邊。各地所產(chǎn)的烏龍茶又因品種、產(chǎn)地、制工不同，各具風(fēng)格。
與綠茶、紅茶相比，烏龍茶的外形較為粗大，不具誘人的外觀，卻富有沁人心脾的芬芳和令人欲醉的滋味。烏龍茶的香氣馥郁，芬芳持久，其滋味濃醇鮮爽，甘醇可口，回味無(wú)窮。一杯在手，它那特有的芳香，會(huì)使你立即進(jìn)入“舌根未得天真味，鼻觀先聞圣妙香”的境界。啜飲幾口，便會(huì)滿口生津，令你拍案叫絕。
清代江南才子袁枚《隨園食單•茶酒單》中，對(duì)在武夷山領(lǐng)略到烏龍茶真趣之后的感受有一段生動(dòng)的描寫：“余向不喜武夷茶，嫌其濃苦如藥。然丙午（1786）秋，余游武夷山，到幔亭峰，天游寺諸處，僧道爭(zhēng)以茶獻(xiàn)。杯小如胡桃，壺小如香櫞，每斟無(wú)一兩，上口不忍遽咽。先嗅其香，再試其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清芳撲鼻，舌有余甘。一杯后，再試一二杯，令人釋躁平矜，怡情悅性，始覺龍井雖清而味薄矣，陽(yáng)羨雖佳而韻遜矣，頗有玉與水晶品格不同之故。故武夷享天下盛名，真乃不忝?！背醮纹穱L烏龍茶的人都會(huì)有袁枚所描寫的經(jīng)歷和感受。雖命名曰“武夷茶”，但據(jù)所說(shuō)“杯小”“壺小”及先嗅后飲的品茶方式判斷，雖無(wú)泡功夫茶之法，已有飲功夫茶之實(shí)，當(dāng)屬“功夫茶”。武夷巖茶屬烏龍茶，是早期閩南、廣東功夫茶座中最受青睞之名茶。品嘗茶葉不僅要重外形，更重要的是注意內(nèi)質(zhì)，領(lǐng)略其真味。再者，不同的茶類有不同的風(fēng)格，有各自所具有的色、香、味、形的特征。烏龍茶的品飲方法在所有茶類中也是最為講究，最具特色的。從袁枚的描述中可見一斑。而實(shí)際品飲起來(lái)還要復(fù)雜的多。烏龍茶的品飲藝術(shù)是一門很深的學(xué)問，非寥寥數(shù)言所能盡述的，當(dāng)人們領(lǐng)略到烏龍茶的真趣，就會(huì)被這種中國(guó)特有的珍品所征服。
烏龍茶的制法發(fā)祥于武夷山。武夷山是中國(guó)三教名山之一，自古以來(lái)，就是著名的游覽勝地，有三十六峰、九十九巖之勝，峰巒疊嶂，怪石嶙峋，溪流縱橫。產(chǎn)茶歷史悠久，“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人自古栽”。早在公元前1066年，就有閩濮族向周武王獻(xiàn)茶之事，后來(lái)閩越王統(tǒng)治時(shí)，閩越王無(wú)諸已用茶祭天祀神，出征時(shí)，族民沿途為勇士敬奉茶，祈禱勇士們凱旋而歸。唐代，武夷茶已成為高貴的禮品。宋元以來(lái)，山上茶事興盛，巖巖有茶，于是“武夷真是神仙地，已產(chǎn)靈芝又產(chǎn)茶”。而且僧道造茶最為得法。明代道家朱升《茗理》①一詩(shī)，巖茶制作已有詳述，類似現(xiàn)代烏龍茶的制法。制作方法的形成，則有釋超全的《武夷茶歌》，這是傳遞烏龍茶制作的第一手資料。[FS:PAGE]
烏龍茶的形成是一個(gè)漸變的過(guò)程，它從原始茶經(jīng)生采拍餅，經(jīng)蒸青團(tuán)茶、炒青散茶到做菁技術(shù)，逐漸演化而成。烏龍茶生產(chǎn)是一項(xiàng)程序復(fù)雜、技術(shù)難度大的勞動(dòng)。茶諺云：“制好烏龍茶，要靠天地人?！奔刺鞎r(shí)、地利、精湛的制茶工藝。烏龍茶的整個(gè)制造過(guò)程要進(jìn)行“看菁做菁，看菁做茶”。特別強(qiáng)調(diào)根據(jù)香氣的變化來(lái)掌握各工序進(jìn)程，釋超全的《武夷茶歌》中說(shuō)“大抵焙時(shí)候香氣”，這句倒可以改成“整個(gè)焙制候香氣”。烏龍茶的焙制過(guò)程不但技術(shù)性強(qiáng)，而且也相當(dāng)辛苦：“種茶辛苦甚種田，耕耘采摘與烘焙；谷雨期屬處處忙，兩旬晝夜眠餐廢。”
有“南方之嘉木”美稱的茶，“臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝，乃天地間之靈物”，更是天賦人類最佳之飲料。唐陸羽《茶經(jīng)》云：“茶之為飲，最宜精行儉德之人。”劉貞亮《茶十德》中有“以茶可行道”，唐代茶道大行，已熟知“茶道全爾真”，“三碗便得道”了。
中國(guó)人飲茶傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，唐代開始飲茶習(xí)俗傳到日本，發(fā)展出“茶道”，傳到韓國(guó)便有“茶禮”，傳到新加坡便是“茶藝”。吳覺農(nóng)《茶經(jīng)述評(píng)》中給茶道下定義是：“把茶視珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神享受，是一種藝術(shù)，或是一種修身養(yǎng)性的手段。”烏龍茶老專家張?zhí)旄ＵJ(rèn)為中國(guó)傳統(tǒng)禮儀中包含著豐富的茶文化內(nèi)容，如以茶敬客、以茶聯(lián)誼、以茶為祭、以茶為禮，已經(jīng)成為東方文明的重要象征。中國(guó)茶道的基本精神，傳統(tǒng)共識(shí)應(yīng)是“德”?！吨芏Y•地宮•師氏》：“在心為德，施之為行?！逼涮岢牟瓒Y四字箴言：儉、清、和、靜，是中華民族的一種高尚品性和處世哲學(xué)。
“烹調(diào)味盡東南美，最是功夫茶與湯①”。而用于論述沖泡功夫茶之名，始見與清代，清代俞蛟《夢(mèng)廠雜著•工夫茶》云：“工夫茶，烹治之法，本諸陸羽《茶經(jīng)》，而器具更為精致?！辈⒃敿?xì)記述了功夫茶飲藝術(shù)，與今之流行程式幾近一致，可見至遲在康熙年間，潮州功夫茶沖泡法已經(jīng)形成，而且相對(duì)集中流行在閩南、粵東地區(qū)。品飲烏龍茶，要有一套飲功夫茶的功夫。清代陳啟仁在《工夫茶》詩(shī)中寫道：“宜興時(shí)家壺，景德若琛杯，配以幔亭（武夷）茶，奇種傾建溪（閩北的主要河流）。鼎烹石泉，手扇不敢休。蟹眼與魚眼，火候細(xì)推求，熁盞暖復(fù)潔，一注云花浮，清香撲鼻觀，未飲先點(diǎn)頭。”這是閩南、粵東茶人飲功夫茶程序，沖泡功夫和品飲藝術(shù)寫照。
中國(guó)茶道是飲茶之道，是生活藝術(shù)，早在唐代就有“茶道全爾真”，“七碗喝不得”之說(shuō)。上世紀(jì)70年代茶道復(fù)興，始由臺(tái)灣掀起的茶藝傳回大陸，1979年福建省博物院茶藝館首先推出福建茶藝演成今日的武夷茶藝、安溪功夫茶藝、廣東功夫茶藝以及臺(tái)灣功夫茶藝，緊接著道家八卦茶、佛家禪茶以及各種形式的民俗茶藝如雨后春筍遍行全國(guó)。1989年在北京舉辦“茶與文化展示周”以來(lái)，中國(guó)更是掀起飲烏龍茶的熱潮，茶藝館如雨后春筍出現(xiàn)，形形色色的茶藝表演不斷涌現(xiàn)，推陳出新，形勢(shì)喜人。時(shí)代進(jìn)入21世紀(jì)，烏龍茶已成為現(xiàn)代化社會(huì)的最佳飲料。
“從來(lái)名士能評(píng)水，自古高僧愛斗茶”。以宋代斗茶為底蘊(yùn)，以武夷（巖）茶為主體而風(fēng)行全國(guó)的功夫茶藝，是烏龍茶文化的精髓，是中國(guó)茶文化的奇葩。
