武夷茶早在唐代就以"晚甘候"著稱于世，宋代武夷茶已成為皇家貢品。元代在武夷山九曲溪四曲南畔創(chuàng)設皇家焙茶局（御茶園），武夷茶單獨入貢，名聲日漸擴大，武夷山成為元、明兩代皇家貢茶中心。至明代萬歷年間，崇安（今為福建省武夷山）皇家貢茶達470.5公斤，約占全國貢茶的1/4。十六世紀，武夷山創(chuàng)制了烏龍茶與紅茶，成為世界烏龍茶和紅茶的發(fā)源地。武夷茶早在十六世紀就走向世界，遠銷西歐、北美和南洋諸國，成為英國皇室飲品，當時的歐洲人把武夷茶作為中國茶的代名詞。一千多年的茶事活動，不僅在武夷山留下御茶園遺址、遇林亭窯址和隨處可見的古茶園、古茶廠遺址，并創(chuàng)立了獨特的制茶、飲茶、茶藝表演，成為武夷山世界文化遺產的重要內容之一。 大紅袍作為貢品進京一直延續(xù)到明朝，前后歷時250多年。歷代名家對武夷茶極致推崇，顯示出武夷茶的王者地位。清代袁枚認為："余嘗盡天下名茶，以武夷山頂沖開白色者為最佳"。因為對武夷茶的鐘愛，袁枚甚至將自己家鄉(xiāng)名茶龍井也排在武夷茶之后。清代蔣叔南在游記中寫道："武夷產茶，名聞全球……如大紅袍，其最上品也"。臺灣現(xiàn)代學者連橫在他所編修的《雅堂文集》"茗談"一文中提到："臺人品茶，茗必武夷，壺必孟臣，杯必若琛，三者品茗之要，非此不足自豪，且不足待客。"
武夷山群峰競秀，幽澗流泉，氣候溫和，雨時充沛，煙籠霧罩，氣象萬千，形成了特有的茶樹生長環(huán)境，加上被清代梁章炬嘆為"武夷焙法實甲天下"的獨特制作工藝，使武夷茶在眾多名茶中脫穎而出，獨占鰲頭。2003年，武夷山被國家文化部授予全國唯一的"中國茶文化藝術之鄉(xiāng)"；2006年，武夷巖茶（大紅袍）在全國茶類中唯一被列入國家首批非物質文化遺產名錄；2001年"武夷山大紅袍"獲國家工商行政管理局注冊證明商標；2002年武夷茶獲得原產地域（國家地理標志）產品保護；2005年武夷山獲全國三綠工程茶業(yè)示范縣（市）；2006年，武夷星茶被北京釣魚臺國賓館授予指定用茶。
位于武夷山九龍窠的大紅袍母樹已有350多年的歷史，2005年在上海國際茶文化節(jié)上，20克母樹大紅袍茶葉拍出20.8萬元的天價。經過科研攻關，二十世紀八十年代初，大紅袍無性繁殖獲得成功，經專家鑒定，無性繁殖的大紅袍保持了母樹的優(yōu)良特征特性。2002年6月，國家質量監(jiān)督檢驗檢疫總局制定了大紅袍強制性國家標準（GB18745-2002），并于同年8月正式實施。今年5月，武夷山市政府決定留養(yǎng)停采母樹大紅袍，對其實行特別保護和管理。目前，武夷山可供制作大紅袍的茶園基地面積已達4萬多畝。全國政協(xié)委員、國家茶葉質檢中心主任駱少君認為：已形成規(guī)模的武夷山大紅袍，它的質量和母樹是一樣的。
今年3月央視《喬家大院》的熱播，掀開了武夷茶陸上絲綢之路之謎，武夷山是晉商萬里茶路的起點；7月，歌德堡號重返廣州又掀開了武夷茶海上絲綢之路之謎，大紅袍被水手們帶回家，延續(xù)200多年前的海上之旅；10月初"國茶"大紅袍成功在北京釣魚臺、馬連道、老舍茶館、王府井亮相，并與北京市民來了個親密接觸，"昔日帝王堂上茶，飛入尋常百姓家"；昨天大紅袍又進入了人民大會堂，并在"人文中國，茶香世界"茶文化宣傳活動上摘取了36枚獎牌。
人文奧運的精神理念是"光明、團結、友誼、和平、正義"，武夷巖茶1000多年來熔鑄成了以大紅袍為人文資源的傳統(tǒng)精神，正好與他們相融，大紅袍茶文化是在武夷山獨特地域上培植起來的人文標志、名片標志、理念標志、時尚標志。因此，當北京申辦2008年奧運會成功時，世界雙遺產地武夷山的人們歡欣
