凡到武夷山旅游的人，九龍窠崖壁上的六棵大紅袍母樹是必看景點(diǎn)。導(dǎo)游們也總是不厭其煩地解說著關(guān)于大紅袍的種種傳奇故事。夸耀它的神奇功效，治過皇太后的鼓脹病，治過趕考狀元的感冒。大紅袍的茶名，就是皇帝御封。自豪它的珍稀高貴，母樹茶一年僅產(chǎn)數(shù)百克，數(shù)年前曾在市場上拍出過20克20萬元的天價(jià)。政府也為此而投保一個(gè)億！解放初的一段時(shí)間，為了保護(hù)它免遭階級敵人破壞，國家派了部隊(duì)去看守。直到今天也還有專人看管，專人監(jiān)制呢。
凡此種種，真真假假，一傳再傳，于是，在一般人的心目中，大紅袍越來越神。高聳在崖壁上，蒙著一層永遠(yuǎn)的光圈。也因此產(chǎn)生許多誤解。所以，當(dāng)近年來市場上出現(xiàn)大紅袍茶時(shí)，許多人產(chǎn)生懷疑。數(shù)年前一批大紅袍產(chǎn)品運(yùn)往廣東時(shí)，途中竟被當(dāng)作假貨扣了下來。
一、作為茶樹品種的大紅袍
事實(shí)上，大紅袍，既沒有傳說的那樣神秘，也不止九龍窠那幾棵。它，首先是一個(gè)優(yōu)良的茶樹品種。
大紅袍茶樹之名，歷代縣志以及《武夷山志》均未記載，正式出現(xiàn)的時(shí)間是民國三十二年（公元1943年），證據(jù)就是九龍窠崖壁茶樹旁的摩崖石刻：“大紅袍，民國三十二年 吳石仙題”。吳是民國初崇安縣長。將題字搬上摩崖的，是天心寺僧人。據(jù)武夷山老茶人們說，九龍窠崖壁上的那幾棵茶樹，以前叫“奇丹”。是一種灌木型中葉種茶樹，紫紅芽葉，屬武夷山本地野生種。民國時(shí)《蔣叔南游記》中記載，除了九龍窠，天游巖、珠簾洞等處也有生長。產(chǎn)量極少，不過一、兩斤，因此價(jià)格昂貴。巖茶專家姚月明回憶，當(dāng)代茶圣吳覺農(nóng)四十年代初在武夷山進(jìn)行茶種調(diào)查時(shí)，也曾在北斗巖發(fā)現(xiàn)過大紅袍。奇丹之所以改名大紅袍，據(jù)說是當(dāng)年吳石仙游覽天心寺時(shí)，僧人以茶招待。吳品賞之后，大加贊嘆。于是，主持便帶他去九龍窠看茶樹。時(shí)值黃昏，夕陽如血，丹巖如火，映襯的茶樹紅光閃閃，如同披了一件紅袍。吳石仙問起茶名時(shí)，主持脫口而出：大紅袍。
大紅袍的研究，始于上世紀(jì)四十年代的張?zhí)旄�。這位后來成為茶界泰斗的茶學(xué)專家，與后來被譽(yù)為“當(dāng)代茶圣”的吳覺農(nóng)，抱著科學(xué)救國的偉大理想，先后來到武夷山，進(jìn)行包括大紅袍在內(nèi)的茶樹品種調(diào)查，遺憾的是，他們的研究，因?yàn)闀r(shí)局動(dòng)蕩，剛剛開頭就中斷了。真正進(jìn)行實(shí)質(zhì)性研究工作的，要數(shù)姚月明與陳德華。姚月明系解放初安徽農(nóng)大畢業(yè)生，來到武夷山后，對大紅袍產(chǎn)生濃厚興趣，經(jīng)過一番努力，終于在80年代無性繁殖成功了大紅袍。由于當(dāng)時(shí)的政治環(huán)境，他的研究只能悄悄地進(jìn)行，移植的茶樹只能以“北斗”名之。陳德華系五十年代福安茶校畢業(yè)生，80年代任武夷山茶科所負(fù)責(zé)人時(shí)，應(yīng)用無性繁殖技術(shù)，也培育成功了大紅袍，同時(shí)制作出成品茶。
所謂的無性繁殖技術(shù)，就是剪取茶樹頂穗，直接扦插到別處，經(jīng)過細(xì)心管理，培育成茶苗的技術(shù)。與有性繁殖（利用茶樹種子繁殖）相比，無性繁殖具有繁殖速度快，母本性狀保留完整的特點(diǎn)。事實(shí)也證明，無性繁殖的大紅袍茶樹，基本性狀與母本完全一致。再次繁殖的大紅袍（俗稱“第ｎ代”），性狀也同樣穩(wěn)定。
上世紀(jì)末，大紅袍開始大面積推廣，成為武夷山茶樹種植的主要品種之一。
二、作為商業(yè)品牌的大紅袍
大紅袍，也是一個(gè)茶葉品牌。
作為茶樹品種的大紅袍，與作為茶葉品牌的大紅袍，是有很大區(qū)別的。前者是茶樹，只為后者提供制茶青作原料；后者則是經(jīng)過制作的茶葉產(chǎn)品；前者只能看，后者既能看又能吃。換個(gè)說法就是，前者是游客
