去往崇安城的水路運(yùn)輸是靠小船或竹筏來完成的。據(jù)《福建省省情資料庫》有關(guān)閩江船運(yùn)的資料記載，明清時期航行在閩江上游的載貨船，一般可載四千余斤；另有貨筏，是閩北城鎮(zhèn)墟市水路貨運(yùn)工具，每筏一般可載重五百公斤左右，順流可載一千公斤。若以這樣的小船或竹筏來轉(zhuǎn)運(yùn)西客的茶葉，自然是“每日竹筏三百艘，轉(zhuǎn)運(yùn)不絕”了。
裝滿茶葉的小船順次離開了當(dāng)溪碼頭，緩緩地向西駛?cè)朊废�。山西茶商購買的茶葉，就是從這里開始了它長達(dá)萬里之遙的漫漫征程。
梅溪自東向西流來，清澈湛藍(lán)，水明如鏡；兩岸青山連綿，峰巒迭宕，竹木茂盛，郁郁蔥蔥。
茶船沿梅溪而下，西北行十余里，在角亭村附近，向北駛?cè)氤珀栂?/font>
逆崇陽溪北上，過赤石，新陽，師姑洲二十里余到達(dá)崇安縣治崇安城。
因為路過赤石，所以隨便把赤石的情況簡要敘述一下。
赤石本是崇溪岸邊的一個普通村落。崇安地區(qū)的茶市中心一直都在下梅。只是到了光緒年間，比下梅地理位置更優(yōu)越、更合理的赤石才取代下梅，逐漸成為了崇安地區(qū)的茶市中心。在隨后的日子里，商旅云集赤石，每日往來船只近百艘，茶行、茶館、歌樓、酒店、商號一一俱備，成為了閩北地區(qū)的繁榮市鎮(zhèn)，朝廷還在這里增設(shè)赤石驛。不過，這時候山西商人不到武夷山購買茶葉，已經(jīng)好多年了。
回頭再看上面提到的那條所謂的史料：《崇安縣志》：“康熙十九年（1680年），山西茶幫經(jīng)江西鉛山，過分水關(guān)，來到下梅和赤石，設(shè)棧收購，建廠制茶�！鋾r武夷茶市集崇安下梅，盛時每日行筏三百艘，轉(zhuǎn)運(yùn)不絕。后茶市移至赤石。1727年（雍正五年），晉商至福建經(jīng)營武夷巖茶，與其交易者，多為崇安下梅鄒氏。道光、咸豐年間，下梅茶商發(fā)，而赤石經(jīng)營紅茶亦成市，遂由山西客至縣采辦，運(yùn)赴關(guān)外銷售�！庇钟忻駠冻绨部h志》載：“清初，本縣茶市在下梅、星村，道咸間，下梅茶市轉(zhuǎn)赤石，下梅廢，而赤石興。紅茶青茶向由山西客，俗謂之西客至縣采辦，運(yùn)赴關(guān)外銷售�！鄙轿鞑枭痰较旅焚徺I茶葉的那些年代里，赤石還未形成茶市；到赤石，也僅是路過。根據(jù)崇安的地理情況，如果赤石有茶市，何必要去下梅？再說，下梅的茶商壟斷著崇安地區(qū)的茶葉市場，山西茶商又如何能在下梅和赤石“設(shè)棧收購，建廠制茶。”真是不知從何談起�？雌饋硭^的史料也不全都是可以靠得住的。
當(dāng)時的基本情況大致應(yīng)該是，山西茶商在下梅的茶市，購買了福建的茶葉，交易的過程，則很有可能是在江西鉛山的河口鎮(zhèn)。那么，是什么原因?qū)е逻@樣情況的出現(xiàn)呢？
