烏龍茶的形成是一個(gè)漸變的過程，它從原始茶經(jīng)生采拍餅，經(jīng)蒸青團(tuán)茶、炒青散茶到做菁技術(shù)，逐漸演化而成。烏龍茶生產(chǎn)是一項(xiàng)程序復(fù)雜、技術(shù)難度大的勞動(dòng)。茶諺云：“制好烏龍茶，要靠天地人。”即天時(shí)、地利、精湛的制茶工藝。烏龍茶的整個(gè)制造過程要進(jìn)行“看菁做菁，看菁做茶”。特別強(qiáng)調(diào)根據(jù)香氣的變化來掌握各工序進(jìn)程，釋超全的《武夷茶歌》中說“大抵焙時(shí)候香氣”，這句倒可以改成“整個(gè)焙制候香氣”。烏龍茶的焙制過程不但技術(shù)性強(qiáng)，而且也相當(dāng)辛苦：“種茶辛苦甚種田，耕耘采摘與烘焙；谷雨期屬處處忙，兩旬晝夜眠餐廢。”
有“南方之嘉木”美稱的茶，“臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝，乃天地間之靈物”，更是天賦人類最佳之飲料。唐陸羽《茶經(jīng)》云：“茶之為飲，最宜精行儉德之人�！眲⒇懥痢恫枋隆分杏小耙圆杩尚械馈�，唐代茶道大行，已熟知“茶道全爾真”，“三碗便得道”了。
中國人飲茶傳統(tǒng)源遠(yuǎn)流長，唐代開始飲茶習(xí)俗傳到日本，發(fā)展出“茶道”，傳到韓國便有“茶禮”，傳到新加坡便是“茶藝”。吳覺農(nóng)《茶經(jīng)述評(píng)》中給茶道下定義是：“把茶視珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神享受，是一種藝術(shù)，或是一種修身養(yǎng)性的手段。”烏龍茶老專家張?zhí)旄ＵJ(rèn)為中國傳統(tǒng)禮儀中包含著豐富的茶文化內(nèi)容，如以茶敬客、以茶聯(lián)誼、以茶為祭、以茶為禮，已經(jīng)成為東方文明的重要象征。中國茶道的基本精神，傳統(tǒng)共識(shí)應(yīng)是“德”�！吨芏Y•地宮•師氏》：“在心為德，施之為行�！逼涮岢牟瓒Y四字箴言：儉、清、和、靜，是中華民族的一種高尚品性和處世哲學(xué)。
“烹調(diào)味盡東南美，最是功夫茶與湯①”。而用于論述沖泡功夫茶之名，始見與清代，清代俞蛟《夢(mèng)廠雜著•工夫茶》云：“工夫茶，烹治之法，本諸陸羽《茶經(jīng)》，而器具更為精致�！辈⒃敿�(xì)記述了功夫茶飲藝術(shù)，與今之流行程式幾近一致，可見至遲在康熙年間，潮州功夫茶沖泡法已經(jīng)形成，而且相對(duì)集中流行在閩南、粵東地區(qū)。品飲烏龍茶，要有一套飲功夫茶的功夫。清代陳啟仁在《工夫茶》詩中寫道：“宜興時(shí)家壺，景德若琛杯，配以幔亭（武夷）茶，奇種傾建溪（閩北的主要河流）。鼎烹石泉，手扇不敢休。蟹眼與魚眼，火候細(xì)推求，熁盞暖復(fù)潔，一注云花浮，清香撲鼻觀，未飲先點(diǎn)頭�！边@是閩南、粵東茶人飲功夫茶程序，沖泡功夫和品飲藝術(shù)寫照。
中國茶道是飲茶之道，是生活藝術(shù)，早在唐代就有“茶道全爾真”，“七碗喝不得”之說。上世紀(jì)70年代茶道復(fù)興，始由臺(tái)灣掀起的茶藝傳回大陸，1979年福建省博物院茶藝館首先推出福建茶藝演成今日的武夷茶藝、安溪功夫茶藝、廣東功夫茶藝以及臺(tái)灣功夫茶藝，緊接著道家八卦茶、佛家禪茶以及各種形式的民俗茶藝如雨后春筍遍行全國。1989年在北京舉辦“茶與文化展示周”以來，中國更是掀起飲烏龍茶的熱潮，茶藝館如雨后春筍出現(xiàn)，形形色色的茶藝表演不斷涌現(xiàn)，推陳出新，形勢(shì)喜人。時(shí)代進(jìn)入21世紀(jì)，烏龍茶已成為現(xiàn)代化社會(huì)的最佳飲料。
“從來名士能評(píng)水，自古高僧愛斗茶”。以宋代斗茶為底蘊(yùn)，以武夷（巖）茶為主體而風(fēng)行全國的功夫茶藝，是烏龍茶文化的精髓，是中國茶文化的奇葩。
