“大紅袍”在武夷巖茶中享有最高的聲譽。可謂是烏龍茶的茶中之圣。
大紅袍為武夷巖茶四大名樅首冠。在眾多的武夷巖茶品種中，大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜并稱“四大名樅”，為茶中領軍者。此外還有以茶樹生長環(huán)境命名的，如不見天、金鎖匙；以茶樹形狀命名的如醉海棠、醉洞賓、釣金龜、鳳尾草、玉麒麟、一枝香；以茶樹葉形命名的，如瓜子金、金錢、竹絲、金柳條、倒葉柳；以茶樹發(fā)芽早遲命名的，如迎春柳、不知春；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等等。
大紅袍名樅茶樹，生長在武夷山的九龍窠。這里谷地深割，兩側長條狀單面山高高聳立，石骨嶙峋，左右共有九座山峰對峙，有如九條巨龍欲騰又伏，澗口矗立一座渾圓的峰巖，山民稱為“九龍戲珠”，這條澗因此得名九龍窠。
大紅袍就長于九龍窠的高巖峭壁上，巖壁上至今仍保留著
1927
年天心寺和尚所作的“大紅袍”石刻。
這里日照短，多反射光，晝夜溫差大，巖頂終年有細泉浸潤流滴，滋潤茶地，隨水流落而來的還有苔蘚類的有機物，肥沃土地，這種特殊的自然環(huán)境，造就了大紅袍得天獨厚的特異品質。
大紅袍茶樹現(xiàn)有
6
株，為灌木型，葉質較厚，芽頭微微泛紅，陽光照射茶樹和巖石時，巖光反射，遠望通樹艷紅似火，若紅袍披樹，故名“大紅袍”。
古時，采摘大紅袍需焚香禮拜，設壇誦經，使用特制器具，由精煉茶師進行。從
1941
年林馥泉對大紅袍采制所作記錄中，可見其貴在“看青做青”。上午
8
時半采摘，
9
時半曬青，歷時
1
小時，翻拌一次。
10
時半涼青，歷時
15
分鐘。
10
時
45
分移入青間，至次日
1
點
45
分炒青。搖青歷時
14
小時
40
分，搖青
7
次。搖青轉數(shù)順序為
16
、
80
、
100
、
40
、
144
、
100
、
60
。其中交替做手三次。搖青后，初炒、復炒、初烘、復烘。
現(xiàn)在制作大紅袍，從看護到采茶、制茶、送茶，都有一套嚴格的責任機制和嚴密的工作流程、嚴謹?shù)臅r間限制。武警要參與大紅袍采、制、送全過程的監(jiān)督和警衛(wèi)。大紅袍樹下有監(jiān)護人終年看護，不離其左右，擔負守茶、祭茶、采茶職責。采茶，必須由省、市政府、茶研所、茶監(jiān)護人等幾方責任人均在場，一番儀式，一番察看，一番簽字，才能采摘。屆時，武警守衛(wèi)峽谷、置放云梯；茶監(jiān)護人，在武警的陪護、監(jiān)督下，在省、市、茶研所幾方人公視下，登云梯采茶，采畢，即交武警，空手下云梯，云梯即被武警收走。一干人等，速離峽谷，趕到茶廠，茶研所人又在幾方監(jiān)護下，炒茶制茶，茶成，當即給在場省、市人，驗重分包；隨即，省上人又在武警的陪護下，登專機送往北京。
大紅袍外形條索緊結，色澤綠褐鮮潤，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片紅綠相間，據(jù)行家們評定，大紅袍與其它名樅對照，沖至第九泡尚不脫離原茶真味——桂花香，而其它名樅經第七次沖泡味已極淡。
大紅袍如此珍貴在于它的產量極少，歷代都是貢茶�，F(xiàn)六棵茶樹，年產茶
7
、
8
兩，定額半斤送中央，余下二、三兩交省上。一說專供用于人民大會堂福建廳，一說專供用于接待外國總統(tǒng)。
2002
年廣州茶博會上，福建武夷山市政府拍賣的
市面上能見到的大紅袍分為兩種，商品大紅袍與純種大紅袍。純種大紅袍是以九龍窠六棵大紅袍茶樹為母本通過有性與無性兩種方式繁殖生長而成的；而商品大紅袍則是為了解決純種大紅袍有限產量，用少量純種大紅袍與水仙、肉桂等茶拼配后，近似某種口感的拼配商品茶，按照國標分為特、一、二共 3 個等級。
趣聞軼事
大紅袍的名氣幾乎是家喻戶曉，圍繞著它曾有許多有趣的故事。
祭茶儀式：每年四月底五月初的開山典禮、大紅袍祭茶儀式極為隆重。當?shù)厥啄X、監(jiān)護人、種茶人、制茶人等，云集九龍窠峽谷大紅袍茶樹下，大紅袍監(jiān)護人，身著鮮艷的布扣對門襟民族服裝，點蠟焚香，讀詔令，念頌詞，給茶樹披蓋大紅袍，仰面喊茶：“茶發(fā)芽！茶發(fā)芽！”宏聲吆吆，情韻悠長，眾聲應和，群峰回音，頗為壯觀！還在峭壁巖隙下壘石填土，固本叢茶，使之愈發(fā)蔥郁。
祭茶儀式在武夷山由來已久，真正有文字記載是在唐代，唐代閩籍詩人徐夤的詩中誦到：“武夷春暖月初圓，采摘新芽獻地仙”。他們認為茶是“天涵之，地載之，人育之”的天地之間靈物，要懷著感恩的心情，把采下的第一捧新的茶芽供奉給地仙。感謝天地給他們的福氣。
這個習俗從唐、宋、元、明、清代代相傳下來，到元代有個叫高興的人，路過武夷山買了幾斤叫石乳的巖茶，喝了神清氣爽，最終將茶進貢給忽必烈皇帝，忽必烈品后龍顏大悅，給他加官晉爵，連高興的兒子高久住也沾到福報，被派往武夷山旁邊的邵武路當總管。元大德六年，公元 1302 年，高久住在武夷山特意修建了御茶園。
大紅袍由來的傳說
相傳武夷山第一棵茶樹，為
還有種說法，一位舉子，進京趕考，昏于峽谷里。被下山化緣一和尚背回寺廟。禪寺老方丈，取其茶葉，舀汲澗水，熬制茶湯，細心喂他。舉子得救，進京高中狀元，被招為駙馬。感念方丈以神茶救命之恩，回到九龍窠峽谷，脫下狀元紅袍，披在六棵茶樹上，頂禮膜拜。后人將茶取名“大紅袍”。也說狀元謝恩禪寺，帶回茶進貢，皇上服后，腹瀉沉痼，頓時消除，龍心甚悅，賜茶美名“大紅袍”。
又說康熙年間，皇帝下江南，不服水土，重病染身，臥床不起。御醫(yī)良醫(yī)，獻策獻方，不計其數(shù)，就是不愈，一干人等，束手無策。這時，有人獻上一包茶葉，康熙皇帝飲后病痊愈。皇帝得知是九龍窠峽谷壁上之神茶，忙賜大紅御袍，派人送到武夷山，披掛于茶樹之上。欽定“大紅袍”名，指為貢茶。
尼克松與大紅袍：近代，關于大紅袍的傳說也不少。尼克松訪華時，毛澤東贈他四兩大紅袍，暗地里，尼克松責怪毛澤東小氣，周恩來知道后幽默地說：“主席已經將‘半壁江山’奉送了�！辈灾缘涔�，尼克松肅然起敬。
烏龍茶的起源：曾有人試想為什么不把大紅袍做成綠茶、紅茶，而是烏龍茶呢，民間相傳武夷山一個叫蘇龍的小伙子，上山去采茶，采到半籮筐時看到一只山麂，便想獵狩，受傷的山麂拼命地跑，他背著茶簍拼命的追，烈日當空，翻山越嶺，山麂終沒抓到，回到家里只能將這半簍茶做出來，制作中香氣四溢，鄉(xiāng)親四鄰們都被吸引過來，在追山麂的過程中，他無意將茶葉進行了日光曬青，日光萎凋，和搖青的制作過程，創(chuàng)造出了烏龍茶。
遇林亭窯與兔毫盞：在距大紅袍的生長地九龍窠不足
