小種紅茶是福建省的特產(chǎn)，有正山小種和外山小種之分。正山小種產(chǎn)于崇縣星村鄉(xiāng)桐木關(guān)一帶，也稱“桐木關(guān)小種”或“星村小種”。政和、坦洋、北嶺、屏南、古田、沙縣及江西鉛山等地所產(chǎn)的仿照正山品質(zhì)的小種紅茶，質(zhì)地較差，統(tǒng)稱“外山小種”或“人工小種”。有的將低級工夫紅茶熏煙制成小種工夫，稱“煙小種”亦叫“假小種”。
“小種”一名，見于1717年崇縣令陸廷燦的《續(xù)茶經(jīng)》：“武夷茶在山上者為巖茶，水邊者為洲茶，……其最佳者名曰工夫茶，工夫之上又有小種，則以樹名為名，每株不過數(shù)兩�！�1751年，董天工撰的《武夷山志》中亦有小種之名：“茶之產(chǎn)不一，崇建延泉，隨地皆有，分巖茶、洲茶、附山為巖，沿溪為洲，巖為上品，洲次之，采摘烘焙，須得其宜，然后香味兩絕，第巖茶反不甚細，有小種、花香、工夫、松蘿諸名，烹之有天然真味，其色不紅……”。以上兩史料所提及之小種均不是指小種紅茶。1732年崇安縣令劉靖在《片刻余閑集》中寫有“凡巖茶皆各巖采摘焙制，遠近買客于九曲內(nèi)各寺廟購覓，市中無售者。本省郡武，江西廣信等處所產(chǎn)之茶，黑色紅湯，土名江西烏，皆私售于屋村各行�！边@里指的江西烏，雖集散于星村，亦難說是紅茶，更難講是小種。小種紅茶出現(xiàn)的時期，難見史料。自五口通商之后，外商來華搶購茶葉，閩紅的坦洋、政和、白琳工夫應(yīng)運而生，小種紅茶亦出現(xiàn)的時期，難見史料。自五口通商之后，外商來華搶購茶葉，閩紅的坦洋、政和、白琳工夫應(yīng)運而生，小種紅茶亦出現(xiàn)在這個時候。當?shù)赜羞@樣一段故事：清道光未年，因時局動亂不安，有一次一支軍隊從崇安星村過境，占駐茶廠，進廠的青茶，無法及時烘干，所存青茶因為積壓發(fā)酵，變成了黑色，并產(chǎn)生了特殊的氣味。廠主心急如焚，趕緊用鍋炒和松柴松干。稍加篩分揀剔，便裝箱運往福州，托洋行試銷。不斷這種特殊香味的小種茶，竟引起外商的興趣，生意不大好，獲利不少，贏得了許多人的喜愛。于是外商年年訂購，從此小種紅茶風(fēng)靡一時。
“人工小種”計有坦洋小種、政和小種、古田小種、東北嶺小種等�，F(xiàn)人工小種市場已被淘汰，唯正山小種百年不衰。此外，威廉.烏克斯的《茶葉全書》所稱“白毫小種”、“小種”，乃是當年錫蘭（今斯里蘭卡）紅茶的品級花色名稱，與閩茶之種紅茶乃風(fēng)馬牛不相及。
正山小種之“正山”，乃表明是真正的“高山地區(qū)所產(chǎn)”之意，原凡是武夷山所產(chǎn)的茶，均稱作正山，集中赤石加工，而武夷山附近所產(chǎn)的茶稱外山，集中星村加工，但星村外山茶制成小種紅茶之后，在市場獨樹一幟，故正山小種又稱“星村小種”，以區(qū)別武夷山區(qū)以外所產(chǎn)之小種。
崇安縣星村的曹墩和桐木關(guān)一帶，地處武夷山脈之北段，地勢高峻，海拔1000—1500米，冬暖夏涼，年均氣溫18℃，年降雨量2000毫米左右，春夏之間，終日云霧繚繞，該地地質(zhì)肥沃，又有培客土的習(xí)慣，加深土層，因此茶蓬繁茂，葉質(zhì)肥厚嫩軟。
正山小種外形條索肥實，色澤烏潤，泡水后湯色紅濃，香氣高長帶松煙香，滋味醇厚，帶有桂圓湯味，加放牛奶，茶香味不減，形成糖漿狀奶茶，液色更為絢麗。19世紀70年代運銷歐美國各國，年產(chǎn)2.4萬擔之多。后因戰(zhàn)事頻仍，產(chǎn)量逐減，至1949年產(chǎn)銷幾乎絕跡。50年代后才得到恢復(fù)和發(fā)展，目前年產(chǎn)2萬擔左右。正山小種又以新的面貌出現(xiàn)在國內(nèi)外消費者面前。
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