祖耕榮后來回憶起辦理認證工作的過程時，深有感觸�！澳且魂囎�，我跑上跑下，真是累極了。桐木距城區(qū)有八十公里，路況又不好，坐班車要顛簸上3個小時。有時剛剛回到城里，第二天又要趕下去。光這樣跑還好，最頭痛的是申請認證時的手續(xù)，麻煩極了。寫報告，填表格，送樣品，還要翻譯成德文，還要找專家，前前后后好幾次。弄到后來，差一點自己都沒信心了�！�
不過，最后事情還是辦成了。德國方面終于派專家前來元勛茶廠實地考察。當他們看到桐木一帶自然保護區(qū)郁郁蔥蔥的高山峻嶺，清清冽冽的溪澗流水，沁人肺腑的濕潤空氣，一個個都陶醉了。經(jīng)過對環(huán)境以及茶廠設(shè)備條件的全面檢測，最后確定元勛茶廠生產(chǎn)的元正牌“正山小種”紅茶以及奇品烏龍茶為有機茶，保護區(qū)內(nèi)3000畝茶園為有機茶園，另有附近的1500畝為過渡茶園。
2001年6月，元勛茶廠拿到了正式認證的證書。別小看這一本小小證書，可是福建省目前唯一取的茶葉直銷歐洲的“通行證”。憑著這一通行證，不僅銷光了當年生產(chǎn)的100噸紅茶，還解決了積壓烏龍茶的出路。企業(yè)一下就活起來了。在元勛茶廠的帶動下，桐木村茶業(yè)也紅火了。茶農(nóng)生產(chǎn)的茶青收購價從一千克2元提升到3元，僅此一項，就為桐木農(nóng)民人均增收270元。
不久后，祖耕榮又幫助元勛茶廠從國家質(zhì)檢局取得了正山小種紅茶原產(chǎn)地域保護標識。進一步提高了桐木紅茶的身價。如今的桐木紅茶，再也不是“長在深山無人知”，而是“如茗美人不愁嫁”。歐盟國家及國內(nèi)要貨訂單絡(luò)繹不絕。為了進一步提高元勛茶廠的生產(chǎn)能力和產(chǎn)品質(zhì)量，祖耕榮帶著江元勛，找到市委書記張建光，向他專題匯報茶廠情況，并提出重建茶廠設(shè)想。第二天，張建光率領(lǐng)有關(guān)單位領(lǐng)導，趕到桐木現(xiàn)場辦公，解決了擴大再生產(chǎn)的一系列問題。一年之后，元勛茶廠正式遷入占地4200平方米的標準廠房，一個面貌全新，充滿現(xiàn)代氣息的企業(yè)，就這樣從深山溝里崛起了。
