關于茶葉的藥用功效，早在2000多年前已被公認。但由于科學技術水平的限制，茶在藥用上很大程度還屬于經驗性質的。20世紀后期以來，茶葉生物化學研究的不斷深入以及醫(yī)學研究的參與，使得對茶葉的藥用有效組份及其藥理功效有了進一步的了解。
1.茶的藥用成份
目前已經證實，茶葉中和人體健康關系密切的組份，主要有以下幾類。
(1)咖啡堿
咖啡堿是茶葉中一種含量很高的生物堿，一般量為2～5%。每杯150毫升的茶湯中含有40毫克左右咖啡堿�？Х葔A是一種中樞神經的興奮劑，因此具有提神的作用。由于茶葉中的咖啡堿常和茶多酚成絡合狀態(tài)存在，所以它和游離態(tài)的咖啡喊在生理機能上有所不同。在對咖啡堿安全性評價的綜合報告中的結論是：在人正常的飲用劑量下，咖啡堿對人無致畸、致癌和致突變作用。
(2)多酚類化合物
可溶性的多酚類化合物在紅茶中的含量約為干重的10～20%，它主要由兒茶素類、黃酮類化合物、花青素和酚酸組成，以兒茶素類化合物含量最高，約占茶多酚總量的70%。兒茶素類中主要包括表兒茶素(簡稱EC)、表沒食子兒茶素(簡稱EGC)、表兒茶素沒食子酸酯(簡稱ECG)和表沒食子兒茶素沒食子酸酯(簡稱EGCG)。這是茶葉藥效的主要活性組份。業(yè)已證明，它們具有防止血管硬化、防止動脈粥樣硬化、降血脂、消炎抑菌、防輻射、抗癌、抗突變等多種功效。
