第四節(jié) 質(zhì)量和品位
南朝時(shí)期，武夷茶就以“晚甘侯”的“封賜”美稱，享譽(yù)宮廷。
清朝閩北人蔣衡在追記《晚甘侯傳》一文中，更是通篇以擬人化的筆法，酣暢淋漓地為武夷巖茶撰寫《傳記》。他寫道：“晚甘侯，甘氏如薺，字森伯，閩之建溪人也。世居武夷丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗云龕之奧。甘氏聚族其間，率皆茹露飲泉，倚巖據(jù)壁，獨(dú)得山水靈異，氣性森嚴(yán)，芳潔迥出塵表……大約森伯之為人，見若面目嚴(yán)冷，實(shí)則和而且正,始若苦口難茹，久則淡而彌旨，君子人也�！薄秱饔洝费赜昧饲叭藢ξ湟膸r茶的美稱——“晚甘侯”，而且還用了擬人化的筆法記述了它的姓名和表字：它姓甘，名如薺，字森伯。在文中，作者巧妙地用了《詩經(jīng)》中的典故，予武夷巖茶以姓名：甘如薺。(《詩經(jīng)·邶風(fēng)·谷風(fēng)》云：“誰謂茶苦？其甘如薺！”)《晚甘侯》作者匠心獨(dú)具，為甘甜美味的武夷巖茶取了出典于《詩經(jīng)》的尊姓大名，令人解頤生津�！秱饔洝愤�把武夷茶的“茶品”擬人化為“人品”，贊之曰：“君子人也！”這足以與周敦頤稱蓮花為“花之君子”相媲美。
唐朝，閩北和武夷山一帶生產(chǎn)的茶葉經(jīng)過精制成為臘面茶以后，成為宮庭品飲的珍品，唐代茶圣陸羽晚年仰慕武夷茶之名，曾從蟄居地上繞到武夷山，撰寫《武夷山記》，其中記述有關(guān)武夷君的神話傳說頗詳。當(dāng)時(shí)因他撰著《茶經(jīng)》已有多年，所以《茶經(jīng)》上不見武夷茶的記載，武夷山也因之在唐時(shí)沒有得到最廣泛、最高層的評價(jià)。明人許次紓在記述人們對武夷茶的評價(jià)時(shí)說道：“江南之茶，唐人首稱陽羨，宋人最重建州(包括武夷山一帶)，于今貢茶，惟有武夷雨前最勝�！�(《茶疏》)“天下茶品，以陽羨老廟后為第一，武夷次之，(其)他不入格矣！”
北宋太平興國初年(976)，朝廷特置龍鳳模印遣使到建州，監(jiān)造團(tuán)茶以區(qū)別于一般的庶飲。武夷山屬于建州，因此武夷茶也是建州茶的一部分。龍鳳團(tuán)茶得寵于朝廷之后，蜚聲全國，所以才有“宋人最重建州茶”之說。民國《崇安縣新志》載：“宋時(shí)范仲淹、歐陽修、梅圣俞(堯臣)、蘇軾、蔡襄、丁謂、劉子翬、朱熹等從而張之，武夷茶遂馳名天下。”諸名士詠贊武夷茶的詩文中，以范仲淹《和章岷從事斗茶歌》最為精彩。長詩以“年年春從東南來，建溪先暖水微開，溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽”為開篇，首先肯定武夷茶是“武夷仙人從古栽”的、“冠(于)天下”的奇茗。詩中鋪敘了一大段斗茶的情景之后，末段設(shè)置了許多妙喻，盛贊武夷奇茗：“屈原試與招魂魄，劉伶卻得聞雷霆。盧仝敢不歌，陸羽須作經(jīng)。森然萬象中，焉知無茶星。商山丈人休茹芝，首陽先生休采薇，長安酒價(jià)減百萬，成都藥市無光輝，不如仙山一啜好，泠然便欲乘風(fēng)飛。”意即到仙山(武夷山)一啜佳茗之后，枉死的屈原即可魂兮歸來，爛醉的劉伶亦可幡然一覺。詩人盧仝也會乘興再譜茶歌新調(diào)，茶圣陸羽更會濡墨補(bǔ)續(xù)《茶經(jīng)》新篇。世人不再歆羨茹芝延壽的商山四皓了，也不再佩服采薇養(yǎng)生、不食周粟的伯夷叔齊了，因?yàn)槲湟南刹柽h(yuǎn)比靈芝和薇草高妙。待到茶市開張，萬人齊趨，長安酒肆和成都藥市都為之黯然失色……
元朝80多年間，武夷茶仍榮居名茶之首。朝廷在四曲設(shè)置御茶園，即是明證。元朝蒙古族詩人耶律楚材思念品飲武夷茶之極，竟吟詩喟嘆：“積年不啜建溪茶，心竅黃塵塞五車……敢乞君侯分?jǐn)?shù)餅，暫教清興繞煙霞�！泵鞔�，武夷茶仍享盛譽(yù)。許次紓在《茶疏》內(nèi)記述：“于今貢茶，惟有武夷雨前最勝�！�
清朝和民國時(shí)期，武夷茶盛名不衰，甚至因而遠(yuǎn)銷歐美、南洋而益發(fā)蜚聲中外。鴉片戰(zhàn)爭后，兩江總督梁章鉅曾感嘆：“該夷(指英國)所必須者，中國之茶葉。而崇安所產(chǎn)，尤為該夷所醉心。”當(dāng)代茶葉專家陳椽在論述中鄭重提到：“武夷茶歷經(jīng)宋、元、明、清四朝，制茶技術(shù)不斷革新，創(chuàng)造了馳名中外的名茶，歷次輸出外銷，譽(yù)滿全球，為提高我國茶業(yè)科學(xué)技術(shù)作出很大貢獻(xiàn)�！碑�(dāng)時(shí)外銷興旺，特別是武夷桐木的正山小種紅茶，在遠(yuǎn)銷中獨(dú)享首譽(yù)。它的英語名稱為BOHEA，即從“武夷”的音譯中轉(zhuǎn)化而成。瑞典權(quán)威的植物學(xué)家林奈(Linne)在《植物種類》一書中分世界的茶為兩種，其一即為Var Bohea(武夷變種)。歐美的科學(xué)工作者曾傾心研究美妙的武夷茶，從中分離出一種沒食子酸混合物，也以武夷命名，稱之為“武夷酸”(Acid Bohea)。茶葉輸出歐美之初，閩南是武夷巖茶的最重要集散地，而茶葉學(xué)名以及英、法、德、荷、俄等語系中茶的名稱，都是從廈門方言中的“茶”轉(zhuǎn)譯而成的！由此可見武夷巖茶影響的重大及廣泛。清宣統(tǒng)二年(1910)，武夷巖茶在南洋第一次勸業(yè)會上獲得金質(zhì)獎(jiǎng)。民國24年(1935)12月，福建省特產(chǎn)競賽會授予崇安縣武夷茶一等獎(jiǎng)。民國《崇安縣新志》還記載著這樣的史實(shí)：歐美茶商“以武夷茶為中茶(指中國茶葉公司)之總稱……且骎骎乎由域中而流往海外，武夷遂辟一新紀(jì)元矣！”
