馬連道地區(qū)位于北京市宣武區(qū)西側(cè)、二環(huán)路和三環(huán)路之間，屬于北京鐵路樞紐和公路主干線的鄰近區(qū)域，交通十分發(fā)達(dá)。自20世紀(jì)50年代起，這一地區(qū)就一直是北京市比較重要的倉儲(chǔ)、貨運(yùn)區(qū)。近年來，隨著商品流通體系的不斷變化，特別是連鎖經(jīng)營和物流配送廣泛興起之后，馬連道地區(qū)的商業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)出了新的喜人勢頭，其中最值一提的當(dāng)數(shù)全長1500米的馬連道一條街茶葉購銷業(yè)的發(fā)展。
1997年，北京市茶葉加工廠將北京市二商局食品倉庫改造成茶葉加工企業(yè)，生產(chǎn)經(jīng)銷“京華”牌茶葉。經(jīng)過企業(yè)的努力發(fā)展，“京華”茶葉譽(yù)滿京城。南方眾多茶商依托這個(gè)歷史較長的茶葉產(chǎn)銷地，陸續(xù)進(jìn)駐該街，自發(fā)形成了以茶葉經(jīng)營活動(dòng)為主的初級市場，并且得到了良好的發(fā)展。宣武區(qū)區(qū)委、區(qū)政府站在發(fā)展區(qū)域經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)略高度，對馬連道地區(qū)茶葉特色經(jīng)濟(jì)的發(fā)展進(jìn)行支持和引導(dǎo)，并投�？顚︸R連道周邊地區(qū)進(jìn)行全面的整治和美化，給廣大茶商創(chuàng)造了良好的經(jīng)營環(huán)境。2000年9月28日，原北京市商業(yè)委員會(huì)正式命名該街為“茶葉特色街”，并舉行了隆重的“京城茶葉第一街”開街儀式。茶葉街的開街，翻開了以茶葉貿(mào)易為主的馬連道地區(qū)發(fā)展的嶄新的一頁，也標(biāo)志著該地區(qū)已成為宣武區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展新的增長點(diǎn)。
為進(jìn)一步培育和發(fā)展這條街，提高它的知名度和美譽(yù)度，宣武區(qū)政府自2001年起已連續(xù)舉辦了六屆茶葉節(jié)。其中，在第一屆綠茶節(jié)上，主辦方把茶圣陸羽的銅像和《茶經(jīng)》文匾矗立在了馬連道街上。近年來，宣武區(qū)政府加大了與國內(nèi)各產(chǎn)茶區(qū)政府的交流與合作，先后舉辦了多次豐富多彩的茶事活動(dòng)。
經(jīng)過十年的發(fā)展，馬連道地區(qū)已經(jīng)建成馬連道、京馬、京閩、京鼎隆、更香、天緣等10個(gè)專業(yè)茶城，吸引了來自全國的一千多戶和海外的十余家茶商在此落戶，茶行業(yè)年交易額已超過18億元，成為我國華北地區(qū)最大的茶葉集散地。目前，馬連道茶葉特色街上匯集了全國各類茶葉，不僅種類齊全，囊括了花茶、綠茶、烏龍茶、紅茶、普洱茶、白茶等所有系列，而且諸如西湖龍井、黃山毛峰等“全國十大名茶”也都應(yīng)有盡有。同時(shí)，馬連道茶葉特色街上還聚集了一大批有實(shí)力、有市場影響力的企業(yè)，例如北京茶葉總公司、更香茶葉公司、滿堂香公司、武夷山茶葉公司等一批知名的商貿(mào)企業(yè)，其中更香茶葉公司已有數(shù)十家連鎖店，成為該街最大的茶葉企業(yè)。
