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關(guān)于茶葉的藥用功效，早在2000多年前已被公認(rèn)。但由于科學(xué)技術(shù)水平的限制，茶在藥用上很大程度還屬于經(jīng)驗(yàn)性質(zhì)的。20世紀(jì)后期以來(lái)，茶葉生物化學(xué)研究的不斷深入以及醫(yī)學(xué)研究的參與，使得對(duì)茶葉的藥用有效組份及其藥理功效有了進(jìn)一步的了解。
1.茶的藥用成份
目前已經(jīng)證實(shí)，茶葉中和人體健康關(guān)系密切的組份，主要有以下幾類。
(1)咖啡堿
咖啡堿是茶葉中一種含量很高的生物堿，一般量為2～5%。每杯150毫升的茶湯中含有40毫克左右咖啡堿�？Х葔A是一種中樞神經(jīng)的興奮劑，因此具有提神的作用。由于茶葉中的咖啡堿常和茶多酚成絡(luò)合狀態(tài)存在，所以它和游離態(tài)的咖啡喊在生理機(jī)能上有所不同。在對(duì)咖啡堿安全性評(píng)價(jià)的綜合報(bào)告中的結(jié)論是：在人正常的飲用劑量下，咖啡堿對(duì)人無(wú)致畸、致癌和致突變作用。
(2)多酚類化合物
可溶性的多酚類化合物在紅茶中的含量約為干重的10～20%，它主要由兒茶素類、黃酮類化合物、花青素和酚酸組成，以兒茶素類化合物含量最高，約占茶多酚總量的70%。兒茶素類中主要包括表兒茶素(簡(jiǎn)稱EC)、表沒(méi)食子兒茶素(簡(jiǎn)稱EGC)、表兒茶素沒(méi)食子酸酯(簡(jiǎn)稱ECG)和表沒(méi)食子兒茶素沒(méi)食子酸酯(簡(jiǎn)稱EGCG)。這是茶葉藥效的主要活性組份。業(yè)已證明，它們具有防止血管硬化、防止動(dòng)脈粥樣硬化、降血脂、消炎抑菌、防輻射、抗癌、抗突變等多種功效。
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