大紅袍是武夷山巖茶的一個種類，源于明末，成名于清初，被譽為武夷巖茶之王，為歷代貢品。其最早的母樹已有360余年歷史，至今只存6株。令人稱奇的是，大紅袍的母樹長于九龍窠懸崖絕壁之上，只靠雨水與山泉澆灌，一般人只能觀賞無法靠近。也許正是因為獨特的生長方式，才成就了大紅袍的獨特魅力。

　　研究武夷山巖茶40余年的前武夷山巖茶研究所所長陳德華說，炒制技藝方面，武夷山巖茶的炒制技藝在烏龍茶中算是最精細的，而大紅袍的炒制技藝又算是武夷山巖茶中最精細的。他透露，大紅袍的傳統(tǒng)制作工藝流程共有10道工序，即采摘、萎凋、做青、雙炒雙揉、初焙、揚簸晾索及揀剔、復焙、團包和補火等。每道工序都有非常嚴格的技術(shù)要求。比如，做青工序是由5次搖青組成的，而每次搖青在搖的次數(shù)、輕重上都有專門的標準。而在雙炒雙揉階段，茶葉的火候完全由炒茶師傅憑經(jīng)驗來掌握，多一分，少一分，都無法達到正品大紅袍的要求。

　　據(jù)陳德華介紹，大紅袍的外形特征是外形緊瘦、色澤綠褐，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片有紅色鑲邊。而其品質(zhì)最突出之處是經(jīng)沖泡之后會有馥郁的蘭花香氣，香高而持久，且耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。

　　據(jù)說，留存于世的6株大紅袍母樹，每年茶葉產(chǎn)量都不超過一公斤。因此，從上個世紀后期開始，武夷山開始了對大紅袍的無性繁殖培育工作。經(jīng)過數(shù)十年的努力，目前已經(jīng)克隆出近2600多公頃的大紅袍茶樹，分布在武夷山市10個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。陳德華特別提到，無性繁殖出的大紅袍茶樹都是一樣的，并不像一些人所說的一代、二代之分。他認為，大紅袍茶葉的炒制過程才是決定茶葉好壞的關鍵環(huán)節(jié)。

　　2002年，國家質(zhì)檢總局發(fā)布了武夷山巖茶的國家標準，其中對于大紅袍茶葉的種植、炒制都有嚴格的要求。另外，武夷山市還為大紅袍申請了地理標記，進一步對其進行保護。

　　武夷山市開始，對6株大紅袍母樹實行停摘留養(yǎng)，實行特別保護和管理。武夷山茶葉管理委員會表示，大紅袍母樹是武夷山世界文化與自然遺產(chǎn)的重要組成部分，為了更好地保護好這些“活著的歷史”，才作出了停摘留養(yǎng)的決定。但是，從另一個角度說，此次停摘也表明了武夷山市政府對無性繁殖出的大紅袍茶樹品質(zhì)的信心。隨著科技的進步，大紅袍茶葉產(chǎn)量必然進一步增加，但只要能嚴格按照歷史傳統(tǒng)和國家標準來種植茶樹，炒制茶葉，相信大紅袍茶葉的“巖骨花香”會進入更多的尋常百姓家。