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武夷山索有“奇秀甲于東南”之譽(yù)。自古以來(lái)，就是游覽勝地。武夷山所以蜚聲中外，不僅僅由于它的風(fēng)光秀麗，還在于它盛產(chǎn)武夷巖茶�！拔湟牟华�(dú)以山水之奇而奇，更以茶產(chǎn)之奇而奇”。
唐代徐夤詩(shī)云：“武夷春暖月初圓，采摘新芽獻(xiàn)地仙，飛鵲印成香臘片，啼猿溪走木蘭船，金槽和碾沉香末，冰碗輕涵翠縷煙，分贈(zèng)恩深知最異，晚鐺宜煮北山泉”，可見(jiàn)早在唐代武夷已有茶葉栽制，并作為饋贈(zèng)珍品。
宋范仲淹詩(shī)：“年年春自東南來(lái)，建溪先暖冰微開(kāi)。溪邊奇茗冠天下，武夷仙人自古栽”。蘇軾《荔支嘆》：“武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相籠加，爭(zhēng)新買(mǎi)寵各出意，今年斗品充官茶”。當(dāng)時(shí)武夷茶已名冠天下，遠(yuǎn)在１０２３年前，已充“官茶”，列為皇家貢品。
元代大德六年，創(chuàng)立焙局，于九曲溪之四曲畔，設(shè)置御茶園，專(zhuān)門(mén)辦理貢茶的采制。
武夷從唐朝生產(chǎn)蒸青團(tuán)茶起，至明末罷貢茶之后，武夷茶葉生產(chǎn)有了更大的發(fā)展，積歷代制茶經(jīng)驗(yàn)的精髓，創(chuàng)制了武夷巖茶。從此烏龍茶類(lèi)的采制工藝問(wèn)世了。徐[左火右勃]《茶考》記述武夷巖茶“歲所產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)斤，水浮陸轉(zhuǎn)，鬻之四方，而武夷之名甲海內(nèi)矣”。
中國(guó)茶葉輸入歐洲，以武夷巖茶為先，據(jù)威廉·烏克斯（Ｗｉｌｌｉａｍ�。取ぃ眨耄澹颍螅恫枞~全書(shū)》記載，１６０７年荷蘭東印度公司首次從澳門(mén)運(yùn)輸茶葉，銷(xiāo)往歐洲，起初為日本綠茶，不久即改為中國(guó)武夷茶，從此武夷巖茶風(fēng)靡海外。英國(guó)、荷蘭等國(guó)上層人士，把飲用武夷巖茶作為宴會(huì)的一種高尚禮節(jié)。
武夷巖茶所以深受人們賞識(shí)，在于它的品質(zhì)優(yōu)異。優(yōu)良品質(zhì)的產(chǎn)生，不外乎一有得天獨(dú)厚的生態(tài)環(huán)境；二有豐富的適制烏龍茶的品種資源；三歸功于獨(dú)特精湛的制作工藝。
武夷山坐落在福建省東北部武夷山市境內(nèi)，位于北緯２７°１５′，東經(jīng)１１８°０１′。平均海拔６５０米。群峰相連，峽谷縱橫，九曲溪縈回其間，實(shí)有“碧水丹山”之美。氣候溫和，冬暖夏涼，年平均溫度１８～１８．５℃，雨量充沛，年雨量２０００毫米左右，年平均相對(duì)濕度８０％左右，日照較短。
武夷山懸崖絕壁，深坑巨谷。茶農(nóng)利用巖凹、石隙、石縫，沿邊砌筑石岸，構(gòu)筑“盆栽式”茶園，俗稱(chēng)“石座作法”。“巖巖有茶，非巖不茶”，巖茶因而得名。
茶園土壤發(fā)育良好，土層深厚、疏松，肥力好。優(yōu)越的自然氣候和土壤條件，為巖茶優(yōu)異品質(zhì)的形成提供了良好的條件。“臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝”（徐夤），它印證了巖茶的品質(zhì)和生態(tài)環(huán)境的關(guān)系。
武夷山方圓６０公里，全山３６峰，９９名巖，巖巖產(chǎn)茶。產(chǎn)于武夷山的烏龍茶，通稱(chēng)為武夷巖茶。但是由于品種不同、品質(zhì)差別、采制時(shí)期先后，歷代對(duì)巖茶的分類(lèi)，至為嚴(yán)格，品種花色數(shù)以百計(jì)，茶名繁雜最為突出。
產(chǎn)茶地點(diǎn)不同分有：正巖茶、半巖茶、洲茶。正巖茶指武夷巖中心地帶所產(chǎn)的茶葉，其品質(zhì)香高味醇厚，巖韻特顯。半巖茶指武夷巖邊緣地帶所產(chǎn)的茶葉，其巖韻略遜于正巖茶。洲茶泛指崇溪、九曲溪、黃柏溪溪邊靠武夷巖兩岸所產(chǎn)的茶葉，品質(zhì)又低一籌。
清代崇安縣令王梓《茶說(shuō)》：“武夷山周?chē)俣�，皆可種茶，其品有二：在山者為巖茶，上品；在地者為洲茶次之”�！搬壊璞鄙秸邽樯希仙险叽沃保懲N《續(xù)茶經(jīng)》）�？梢�(jiàn)自古以來(lái)，對(duì)巖茶產(chǎn)地很有考究了。
武夷山是天然植物園，茶樹(shù)品種資源也十分豐富。武夷菜茶有性群體，即所謂ＶＡＲ·ＢＯＨＥＡ，稱(chēng)武夷種。武夷種的植物學(xué)特征變異萬(wàn)千，其中蘊(yùn)藏著無(wú)數(shù)優(yōu)異的品種。有茶樹(shù)“品種王國(guó)”之稱(chēng)。豐富多采的茶樹(shù)品種寶庫(kù)，是形成武夷巖茶特有品質(zhì)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
武夷茶區(qū)十分珍惜這個(gè)天然的財(cái)富。從武夷菜茶原始的有性群體中，經(jīng)過(guò)反復(fù)選擇單株，分別采制，鑒定質(zhì)量，選育了優(yōu)秀單株。依據(jù)品質(zhì)、形狀、地點(diǎn)等不同，命名“花名”。在各種“花名”中再評(píng)出名叢。普通名叢中又評(píng)出“四大名叢”。這是武夷獨(dú)到的選育技術(shù)。
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