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武夷巖茶的特征，可以用“巖韻”兩個字來概括。人們喜歡巖茶，就是因為“巖韻”。那么巖韻是什么呢？
晚清名人梁章鉅，游武夷時夜宿天游觀，與道士靜參品茶，將武夷巖茶特征概括為“香、清、甘、活”四字。他說，靜參謂茶品有四等，一曰香，花香小種之類有之，今之品茶者，以此為無上妙諦矣。不知等而上之則曰清，香而不清，猶凡品也。再等而上則曰甘。香而不甘則苦茗也。再等而上之，則曰活。甘而不活，亦不過好茶而已�；钪蛔郑殢纳啾颈嬷�，微乎，微乎！然亦必瀹以山中之水，方能悟此消息。
梁是舉人，愛做筆記小說，算是才子，又官至巡撫。所以他的這段評價，沿用至今，盡管后人將四字順序顛倒，“活、甘、清、香”，但意思沒有根本變化，并將其作為巖韻的標準。
發(fā)展至后來，有人將巖韻歸納為更為透徹的四個字：巖骨花香。巖茶的香氣濃郁，水仙花香，蘭花香、桂花香等等，花香容易理解。但“骨”顧名思義，喻堅硬，堅韌等等。蘇東坡曾有一首詩《和錢安道惠寄建茶》，贊美建茶“森然可愛不可慢，骨清肉膩和且正”，有助于理解“骨”的含義。清朝乾隆皇帝在評價貢茶時，題詩詠道“就中武夷品最佳，氣味清和兼骨鯁”，也形象地描述了巖韻的特色。所以，巖韻中的“骨”，應是一種不以鮮香見長，而以醇厚沉著穩(wěn)重取勝的味道。茶湯里好像有“沙沙”的小顆粒，或者是好像有柔韌不絕的細絲，從而豐富了茶湯的質地。
清袁枚在《隨園食單》中說：武夷巖茶“清芬撲鼻舌有作甘�！琮埦m清而味薄，陽羨雖佳麗而韻遜矣，頗有玉與水晶品格不同之故。”這是他將巖茶與龍井茶和陽羨茶所比較后，而得出的結論。
張?zhí)旄＝淌谡f：“茶葉的香氣和滋味，是決定茶葉品質最主要因素，香和味有密切的關系。武夷巖茶在烏龍系列中是“重味以求香”的品類，不同于安溪茶的“以香而取味”，這是鑒別武夷巖茶的最重要的原則。味有濃淡厚薄，韻有顯露程度、持久性的長短之分。本人將鑒評武夷巖茶總結為八個字：“清香甘活、韻味悠長”，并將此八字分述如下：
清：指清純不雜，清快舒適，清麗明亮（指茶湯、葉底）。
香：指茶香高低、長短、銳幽、濃淡而出，飲后有齒頰留芳之感。
甘：指回甘時間短而快捷，指程度、部位而言，清爽甘潤。
活：指潤滑爽口，而無滯澀感，喉韻清洌。
韻：指“巖骨花香”中的“巖韻”而言。
味：指茶濃而厚醇，無明顯苦澀感。
悠：指茶底厚薄，啜之有骨，悠悠不變，可謂“舌本常留甘盡日”之感。
長：指口腔舒適快感的長久，而不是苦澀及雜味的持久性。優(yōu)質茶飯前飲之，飯后尚感有余香。
姚月明先生指出：品鑒武夷巖茶不是一時就能學會的，必須經過長期實踐體會深化。有些還很難用言語表達清楚，如"韻"即"巖韻"，巖茶之韻味，僅能作概略介紹。
體驗巖韻的過程，就是一個審美過程。巖茶的品質越好，品茶者對巖茶的理解以及茶文化修養(yǎng)越高，在品茶活動中所產生的美感越強。
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